Van terughoudend naar invloedrijk: hoe Ruben zijn plek vond aan tafel

Toen Ruben vijf jaar geleden begon als Financial controller bij het ministerie van Justitie en Veiligheid, stond hij voor een flinke uitdaging. “Het was mijn eerste functie op strategisch niveau. Ik had moeite om mijn positie te pakken in gesprekken met directeuren en andere leidinggevenden. Hoe zeg je ‘nee’ tegen iemand met zoveel autoriteit?” Op aanraden van collega’s volgde hij de training Inzicht in Invloed®.

Een leerbubbel in coronatijd

De timing van zijn training was bijzonder: midden in de coronaperiode, met bubbels, testen en afstand houden. “Juist dat maakte het extra waardevol. Na maanden thuiswerken was het een verademing om weer fysiek met anderen te leren. Die vijf dagen voelden als een leerbubbel waarin ik echt even kon focussen op mezelf.”

Ruimte geven met behulp van de ‘kikker’

Wat Ruben vooral bijbleef, was het oefenen met een trainingsacteur. “Ik vond het heel spannend, heel eng. Maar soms moet je ook gewoon in het diepe springen en het gewoon doen, dan komt het vanzelf goed.” Hij heeft geleerd meer te vertrouwen op zichzelf. Ook het beeld van de ‘kikker’ – een metafoor voor het vinden van de balans tussen druk zetten en loslaten in een gesprek – is hem bijgebleven. “Ik heb geleerd om soms letterlijk op mijn handen te gaan zitten. Stilte laten vallen, luisteren, ruimte geven. Dat was nieuw voor mij.”

Gedrag benoemen en kwetsbaar durven zijn

Na de training is Ruben bewuster gaan communiceren. “Ik benoem nu wat ik zie en voel in gesprekken. Als ik merk dat iemand afhaakt, zeg ik: ‘Ik heb het gevoel dat je er niet helemaal bij bent.’ Dat opent het gesprek en versterkt de relatie.” Ook in lastige situaties weet hij nu beter de balans te vinden tussen zijn rol en zijn persoonlijke stijl. “Ik durf standvastiger te zijn, maar ook kwetsbaar. Dat levert veel op: een betere samenwerking, meer vertrouwen en zelfs dat collega’s informatie met me delen die ze niet verplicht zijn te geven.”

Een blijvende impact

Wat Ruben typeert, is zijn reflectieve houding. “De training was geen eindpunt, maar een begin. Vijf jaar later gebruik ik nog steeds elementen uit Inzicht in Invloed®. Het is een zaadje dat je plant en dat blijft groeien.” Inmiddels volgt hij ook de training Ontwikkel je Leiderschap, waarin hij merkt dat eerdere inzichten opnieuw relevant worden. “Het helpt me om ook op hoger niveau het gesprek aan te gaan, met meer begrip voor de ander én voor mezelf.”

Zijn advies aan twijfelaars?

“Denk er niet te lang over na. Als je echt iets over jezelf wilt leren en bereid bent om daar actief mee aan de slag te gaan, dan is Inzicht in Invloed® een perfecte start. Maar je moet het wel willen. Want pas na die vijf dagen begint het echte werk.”